전세계인의 여름을 시원하게 만들어준 에어컨 발명자는 미국의 기계기술자 '윌리스 캐리어'입니다. 캐리어는 지금으로부터 100년전인 1902년, 실내의 습도, 기온을 수동으로 조절할 수 있는 최초의 '에어컨'을 발명했습니다. 원래 에어컨은 인쇄소를 비롯한 공장들을 위한 발명품이었습니다. 에어컨은 초기에 고온다습한 환경에서는 인쇄가 제대로 이뤄지지 않는 어려움을 겪던 뉴욕 브루클린 지역의 인쇄 업계에서 처음으로 사용되었고 이후 1906년에는 노스 캐롤라이나 지역의 면직 공장에서 사용됐습니다.

당시로서는 초호화품이던 에어컨이 가정집에 설치된 것은 1914년으로 미니애폴리스의 백만장자 '찰스 게이츠'가 자신의 저택에 에어컨 설치를 의뢰했지만 안타깝게도 그는 집이 완공되기 전에 숨지고 맙니다. 1924년 디트로이트 백화점이 중앙 냉방식 에어컨을 설치한 뒤 고객들의 구매량이 늘어난다는 사실이 알려진 뒤, LA와 뉴욕 등의 극장까지 삽시간에 퍼져 본격적인 에어컨 시대가 열리게 됩니다.

에어컨의 원리는 알콜을 손에 바르면 시원하게 느껴지거나, 가스라이터에 가스를 주입할 때 가스라이터가 차게 식혀되는데 이것은 액체가 증발할 때에 주위에서 다량의 열을 빼앗아서 기화하기 때문입니다. 증발에 의해 냉각작용을 이용한 것이 냉장고나 에어컨의 냉동방식이며, 냉매로 사용하는 기체는 냉장고가 프레온 12, 에어컨은 프레온 22라는 Gas를 사용합니다. 덕분에 에어컨은 염화불화탄소(CFC)를 배출해 오존층 파괴의 주범이라는 오명을 받고 있습니다.

출처 : 네이버